Passeggiata nell’Old Town di Varsavia: il cuore ricostruito, tappa dopo tappa

Le strade che percorri in una passeggiata guidata dell’Old Town di Varsavia sembrano medievali, eppure quasi tutto ciò che vedi è una ricostruzione post-bellica. La guerra lasciò la Piazza del Mercato, e l’Old Town intorno, al 90% distrutta.⁸ La ricostruzione iniziò nel 1949,² e fu portata avanti con tanta cura che l’Organizzazione Polacca del Turismo afferma che oggi i visitatori non riescono a distinguere i frammenti originali da quelli ricostruiti.⁹ Tienilo a mente dal primo passo: stai camminando in una ricostruzione, e la ricostruzione è la storia.

L’UNESCO ha iscritto l’Old Town nella Lista del Patrimonio Mondiale nel settembre 1980, e il Centro di Interpretazione del Patrimonio sottolinea che fu la prima ricostruzione storica a essere inserita.^3,10 L’ente turistico nazionale va oltre e definisce il centro storico di Varsavia l’unico complesso urbano quasi completamente ricostruito dopo la sua totale distruzione bellica.¹¹ Quindi una passeggiata nel centro storico di Varsavia è davvero una lezione di memoria. Una facciata dipinta, un portale scolpito o una staffa per lanterne sono la prova di una decisione che un intero paese prese tra le macerie.

Quanto è stato veloce? Le fonti ufficiali differiscono leggermente. L’Ufficio Turistico di Varsavia scrive che una cerimonia di inaugurazione si tenne 4 anni dopo l’inizio dei lavori, mentre il Centro di Interpretazione del Patrimonio parla della solenne consegna di un Old Town quasi completamente ricostruito 5 anni dopo.^2,12 In ogni caso, un quartiere ridotto in macerie ebbe le sue vie, le sue piazze e le sue case colorate di nuovo in pochi anni. Il Castello Reale dovette aspettare molto più a lungo: la sua ricostruzione iniziò solo nel 1971.¹³

Il castello sulla piazza fu la sede dei sovrani polacchi dal XVI secolo,³⁶ e nel 1791 all’interno delle sue mura fu adottata la Costituzione del 3 maggio.¹⁵ Come le case intorno, l’edificio fu distrutto durante la guerra e ricostruito solo tra il 1971 e il 1984.³⁷ Oggi è un museo con appartamenti reali, aule parlamentari e dipinti di Rembrandt e Canaletto. Anche se salti gli interni, passeggia nel cortile e scendi nei giardini dietro per ammirare il lato della Città Vecchia che si affaccia sul fiume.

Il castello propone diversi percorsi, quindi scegli prima di metterti in coda. Il suo percorso della Via Reale attraverso gli appartamenti del re dura circa 60 minuti e costa 60 PLN con l’audioguida, o 45 PLN ridotto.³⁸ Il percorso del Museo dura circa 90 minuti,²⁶ e il percorso del Castello, che apre tutti gli spazi espositivi, dura circa 150 minuti per 95 PLN.³⁹ I bambini fino a 7 anni entrano gratis, e un biglietto da 1 PLN vale per cittadini dell’UE, Svizzera e EFTA tra 8 e 26 anni che possono dimostrare la loro età.^40,41

Gli orari di apertura sono da martedì a domenica, 10-17, con ultimo ingresso alle 16; il castello è chiuso il lunedì.^4,42 Il mercoledì è gratuito, con un percorso ridotto attraverso gli Appartamenti Reali e la Galleria Lanckoroński. I biglietti gratuiti vengono distribuiti in biglietteria il giorno stesso, solo per visitatori individuali, e il loro numero è limitato.^5,32 Anche tutto il mese di novembre l’ingresso è gratuito.⁴³ Dietro l’edificio, il Giardino Inferiore rimane aperto fino alle 22 da maggio ad agosto.⁴⁴

Via Świętojańska collega il castello e la piazza, e su di essa si erge la Cattedrale di San Giovanni Battista, chiesa del XIV secolo dove re Stanisław August Poniatowski fu incoronato nel 1764 e dove si svolgevano matrimoni e funerali reali.⁴⁵ Durante l’Insurrezione divenne un campo di battaglia. La lotta per la cattedrale durò dal 21 al 27 agosto, e il 90% dell’edificio fu distrutto.^106,16 Guarda il muro esterno per trovare un frammento di cingolo di carro armato. L’ufficio turistico dice che probabilmente proviene dal veicolo imbottito di esplosivo che esplose poche strade più in là.⁹⁵

Scendi nella cripta per trovare le tombe dei duchi di Mazovia e dell’ultimo re di Polonia, Stanisław August Poniatowski, oltre a Gabriel Narutowicz, primo presidente del paese, allo scrittore premio Nobel Henryk Sienkiewicz e a Ignacy Jan Paderewski, pianista e uomo di stato.⁴⁶ Ogni estate, da luglio a settembre, il Festival Internazionale dell’Organo riempie la navata.¹⁰⁷ A poche porte di distanza, in via Świętojańska 10, una statua di orso di pietra si trova fuori dal Santuario di Nostra Signora della Grazia.⁹⁶ La leggenda dice che sia un giovane trasformato in pietra da un incantesimo, ancora in attesa che un vero amore lo risvegli.⁹⁶

Dalla cattedrale, i vicoli portano a Kanonia con la sua campana e a Gnojna Góra, un punto panoramico che l’ufficio turistico consiglia per una foto sulla Vistola.⁵⁰ Sotto i tuoi piedi si trovano i frammenti meglio conservati della Città Vecchia: cantine secolari sopravvissute alla guerra.¹⁰⁸ Il Centro di Interpretazione del Patrimonio in via Brzozowa 11/13 racconta la storia della distruzione e della ricostruzione, con una grande maquette della Città Vecchia sotto un pavimento trasparente.^109,33 I biglietti costano 10 PLN, e l’ingresso è gratuito il giovedì.^109,33,49,29

Muoviti nei giorni di ingresso gratuito. Il castello è gratis il mercoledì,²⁸ il Museo di Varsavia e il Centro di Interpretazione del Patrimonio il giovedì,^6,29 e il museo di Curie il martedì.⁷ L’ufficio turistico avverte che gli orari di ingresso gratuito possono cambiare, quindi controlla la pagina di ogni museo prima di andare.³¹ Evita il lunedì se il castello ti interessa, perché quel giorno è chiuso.⁴² Un mercoledì o un giovedì ti permette di abbinare un museo gratuito a una passeggiata.

Da solo, una buona mappa basta e avanza. Usa i pannelli con la mappa più su in questa pagina come mappa della passeggiata a piedi nella Città Vecchia di Varsavia: le icone seguono l’ordine di questa guida dalla colonna a Piazza Krasiński. L’ufficio turistico pubblica anche una passeggiata online gratuita in brevi video che partono da Piazza del Castello e ti lasciano scegliere la prossima via alla fine di ogni clip.¹¹² Una guida ti racconta le persone dietro le facciate. La passeggiata che vende questo sito dura 2,5 ore e parte dal Monumento a Copernico in via Krakowskie Przedmieście, da €23.

L’orario cambia il luogo. Le prime ore del mattino sono abbastanza tranquille per leggere ogni facciata, mentre la sera si accendono le lampade e i giardini dei caffè si riempiono. In inverno la Città Vecchia e la Via Reale si illuminano per le feste.¹⁰³ Indossa scarpe comode per i sampietrini e i gradini che scendono verso il fiume. Se piove, le cantine, il Museo di Varsavia e il castello offrono un pomeriggio interamente al chiuso, e puoi tornare nelle piazze quando il cielo si schiarisce.