Percorso a piedi di Varsavia: tappe sulla Royal Route da nord verso sud

Per secoli i re di Varsavia si spostavano tra le loro residenze lungo una sola strada, che oggi collega la maggior parte dei luoghi più famosi della città. La Royal Route unisce tre dimore reali: il castello, il palazzo e il parco di Łazienki e Wilanów.¹ Al centro corre lungo Krakowskie Przedmieście e poi Nowy Świat.⁵ Se la percorri da nord a sud, vai dal castello e dalle chiese dell'élite storica ai caffè e ai negozi della città moderna.

Il tratto settentrionale è perfetto per camminare. Tra la Città Vecchia e il Rondo Charles de Gaulle, d'estate nei weekend e a Natale le auto sono escluse.² Da inizio dicembre l'intero percorso è illuminato con decorazioni natalizie,⁶ e la passeggiata serale sotto le luci è una delle cose più belle da fare a Varsavia in inverno. Nei giorni feriali le strade sono ampie e i passaggi pedonali frequenti, quindi non dovrai mai farti largo nel traffico.

Questa guida segue il percorso da Piazza del Castello verso sud, fino alla palma del rondò, per poi spiegare come proseguire verso i parchi e i palazzi più a sud. La mappa mostra ogni tappa in ordine. Dedica una mattinata tranquilla o un pomeriggio al tratto centrale con le visite alle chiese, e una giornata intera se aggiungi Łazienki e Wilanów. Indossa scarpe comode: il percorso è pianeggiante una volta lasciata la Città Vecchia, ma le tappe si accumulano.

L’edificio classico dietro le cancellate è il Palazzo Presidenziale, il più grande di Varsavia, costruito per la prima volta nel XVII secolo.²⁴ All’ingresso troneggiano una statua del principe Józef Poniatowski e quattro leoni di pietra, e oggi ospita la residenza del presidente.²⁵ All’inizio del XIX secolo vi soggiornò Napoleone Bonaparte, e un Fryderyk Chopin di otto anni tenne qui il suo primo concerto.¹⁰ È una residenza attiva, quindi ammiralo solo dall’esterno.

Accanto al palazzo, passa davanti all’Hotel Bristol e all’Hotel Europejski per raggiungere Piazza Piłsudski. Nelle arcate del Palazzo Sassone, distrutto durante la guerra e ora in ricostruzione, si trova la Tomba del Milite Ignoto.²⁶ Qui è di stanza una guardia d’onore.²⁷ La piazza era un tempo il cortile del Palazzo Sassone, il che rende l’arcata superstite un’immagine commovente: un frammento di edificio mantenuto in piedi per proteggere una tomba.

Dietro la tomba si apre il Giardino Sassone, il parco pubblico più antico di qualsiasi città polacca. Cerca le sue sculture barocche, la meridiana del XIX secolo e la fontana.²⁸ La grande fontana fu progettata dall’architetto italiano Henri Marconi.²⁹ Il padre di Chopin insegnava francese al Liceo di Varsavia nel Palazzo Sassone, e la famiglia visse lì in un appartamento di servizio, quindi anche questo è un luogo legato a Chopin.³⁰ Siediti su una panchina all’ombra prima di tornare sulla Royal Route, che ritroverai pochi passi più a est.

Riconoscerai la Basilica di Santa Croce dalla figura di Cristo che porta la croce sulle scale, con le parole Sursum Corda, «sollevate i cuori».⁵⁶ All’interno, la sorella maggiore di Chopin, Ludwika, riportò il suo cuore a Varsavia dopo la morte, come lui aveva chiesto, e fu murato in una colonna.³ Ogni anno, nel giorno della sua morte, nella chiesa si canta il Requiem di Mozart.²³ Qui, nel 1683, re Jan III Sobieski pregò prima di partire per Vienna.⁸³

Anche la chiesa porta le ferite della Rivolta. Il 6 settembre i tedeschi fecero esplodere due ‘golia’ all’interno: la volta crollò e la figura di Cristo sulle scale cadde.⁸⁴ Quello che vedi ora è il tempio restaurato e la statua rimessa al suo posto. Fermati un attimo sulle scale prima di attraversare la strada e guarda la facciata con questa storia in mente: cambia il senso della scultura e il perché i varsaviani le abbiano dato tanta importanza in tempi duri.

Dall’altra parte della strada si trova il Monumento a Copernico, una figura bronzea seduta che segna il punto in cui Krakowskie Przedmieście finisce e Nowy Świat inizia. Qui comincia il tour a piedi che vendiamo su questo sito, quindi è un punto naturale per incontrare una guida o degli amici. Da qui puoi anche scendere lungo il pendio verso la Biblioteca dell’Università di Varsavia, il cui giardino su due livelli sul tetto offre una vista panoramica sulla Città Vecchia.⁸⁵ L’ufficio turistico la segnala tra le attrazioni gratuite della città.⁸⁵

Oltre il centro la Via Regia prosegue tra strade più verdi e tranquille. Il Castello Ujazdowski, iniziato nel Seicento da re Sigismondo III Vasa come residenza estiva, ora ospita il Centro d’Arte Contemporanea.⁸⁹ Poi arrivi ai Reali Giardini di Łazienki, dove il Palazzo sull’Isola, in stile classico, conserva dipinti della collezione di re Stanislao Augusto Poniatowski.²¹ Qui organizzava i suoi pranzi del giovedì con studiosi e poeti.⁹⁰ Scoiattoli e pavoni passeggiano nel parco.⁹¹

D’estate, Łazienki è il regno di Chopin. Il Monumento a Chopin qui è l’unico monumento liberty di Varsavia, e ogni domenica tra il 5 luglio e il 27 settembre alle 12 e alle 16 si tengono concerti gratuiti all’aperto accanto a lui.^92,22 Porta una coperta e arriva presto. Il museo di Łazienki è gratis il venerdì.⁹³ Tra i punti di interesse di Varsavia lungo tutto il percorso, questo parco è il più verde e il più tranquillo.

Wilanów, all’estremità meridionale, è troppo lontano per camminare. Il bus 180 è una normale linea urbana che segue la Via Regia fino in fondo, e il tragitto completo dura circa 60-70 minuti.^4,94 La reggia, chiamata la Versailles polacca, fu la residenza estiva di re Jan III Sobieski e di Maria Casimira,⁹⁵ il sovrano che fermò l’avanzata turca a Vienna nel 1683.⁹⁶ Il palazzo e il giardino sono sopravvissuti alle guerre intatti.⁹⁷ L’ingresso è gratis il giovedì e per tutto novembre.^79,98