Passeio a pé por Praga: o lado leste que a guerra poupou

Cruza o rio Vístula e a cidade muda. Um passeio a pé por Praga leva-te à cidade velha na margem direita, que permaneceu separada de Varsóvia até 1791.⁵ O seu nome vem de uma floresta queimada ou assada.⁶ Desde o início foi um bairro comercial que abastecia a margem esquerda, um carácter moldado pela grande comunidade de comerciantes judeus.⁷ As ruas ainda parecem mais uma cidade operária do que uma capital: prédios baixos, letreiros de lojas, pátios e linhas de elétrico.

Acima de tudo, Praga é antiga de uma forma que a Cidade Velha não é. Ao contrário da margem esquerda, este bairro quase não sofreu danos na Segunda Guerra Mundial e, por isso, manteve os seus edifícios e carácter pré-guerra.¹ A oficina de turismo é franca quanto aos capítulos mais sombrios. Em 1940, depois de os judeus terem sido obrigados a entrar no gueto, as suas casas vazias foram ocupadas por famílias pobres.⁸ Depois da guerra, o bairro foi negligenciado, a criminalidade era alta e, durante anos, tinha pior reputação do que a outra margem.⁹

Essa reputação, diz a oficina de turismo, já pertence ao passado, e Praga atrai visitantes com as suas casas de habitação desgastadas pelo tempo, restaurantes originais e ritmo mais lento.¹⁰ Até o jornal britânico The Independent a classificou entre os 10 bairros mais fixes e promissores da Europa.¹¹ Ouve os residentes mais velhos: é aqui que o dialeto local de Varsóvia melhor se mantém.¹² Este guia percorre primeiro a Velha Praga, depois as ruas da fábrica de Szmulowizna e os cenários de filmagem da Nowa Praga, todos assinalados no painel de mapa de Praga.

Começa na Praça Wileński, onde uma catedral ortodoxa, a Catedral Metropolitana de Santa Maria Madalena, ergue-se sobre o cruzamento. Foi construída entre 1867 e 1869 e segue o desenho das igrejas de Quieve.¹⁴ Visita-a ao meio-dia, quando a histórica Escola Secundária Władysław IV toca a canção antiga Praga, Chodź na Pragie, como faz diariamente.³⁵ Na Rua Kłopotowskiego fica o Monumento à Banda dos Pátios de Praga, os músicos de rua que tocavam essas canções.³⁶

A poucos passos dali, na Rua Floriańska, 14, a leitaria Rusałka mantém o serviço e a decoração inalterados há anos, incluindo os painéis de madeira e as toalhas de oleado xadrez.²⁶ Ao lado ergue-se a igreja neogótica de São Floriano, dedicada a São Miguel Arcanjo e a São Floriano, do início do século XX.³⁷ As suas torres altas são fáceis de avistar das ruas laterais, o que a torna um ponto de referência útil quando te perdes entre os prédios de habitação.

Perto do monumento à banda, o cinema Kino Praha tem 12 relevos na fachada, cada um representando um ator polaco conhecido ligado a Varsóvia.³⁸ Em direção ao rio, na Rua Kłopotowskiego, 1/3, ergue-se um edifício classicista de Antonio Corazzi, construído em 1824 como posto de portagem da ponte para a Cidade Velha; procura Neptuno esculpido na fachada.³⁹ Estas pequenas descobertas são o ponto alto de Praga: o bairro recompensa quem caminha devagar mais do que quem tenta riscar pontos de interesse.

O mercado ao ar livre do Różycki abriu em 1882, e ainda há algumas bancas a vender.¹⁵ Durante a guerra, funcionou como mercado negro e, depois, nos anos 1970 e 1980, voltou a florescer nas escassez.⁸⁰ Hoje é mais uma lenda do que um passeio de compras, mas a velha porta e as bancas merecem uma olhadela. Vira da Targowa para a Rua Ząbkowska, a artéria principal do bairro para comida e bebida, onde as antigas casas de habitação escondem pubs cult como o W Oparach Absurdu e o Łysy Pingwin.⁹³

Para almoçar, experimenta um clássico da cantina-bar no Bar Ząbkowski, onde a Ząbkowska encontra a Targowa.⁹³ Os bolinhos e as tripas que antes se vendiam diretamente da panela no mercado agora vêm servidos em frasco no Pyzy Flaki Gorące, na Rua Brzeska 29/30.²⁸ Na Brzeska, no número 21, olha para cima para ver o letreiro pintado do alfaiate Moszek Szatz, que vestia os residentes do Praga nos anos 1930.⁸⁹ Estes letreiros pintados antigos passam facilmente despercebidos, por isso olha para cima, acima das montras das lojas.

Depois, passa pelos portões. Em quase todos os pátios da Ząbkowska e da Brzeska vais encontrar um pequeno oratório, construído durante a ocupação alemã como local de oração e conforto; cerca de 100 ainda sobrevivem no Praga.³ São locais de oração, por isso usa a máquina fotográfica com discrição. Na Rua Ząbkowska 13, um pátio de cerca de 1870 mantém uma galeria de madeira que leva aos apartamentos do primeiro andar.²⁷ Os pátios são espaços privados: olha da entrada, baixa a voz e sai se te pedirem.

A norte da Praça Wileński fica a Nowa Praga, que data de 1860, quando o empresário Ksawery Konopacki comprou os terrenos baldios ao lado do Velho Praga.⁹⁸ Na Rua Inżynierska ergue-se um depósito de elétricos pré-guerra, de onde partiu o primeiro elétrico de tração animal da cidade em 1866.⁹⁹ A Rua Stalowa, próxima, quase não mudou desde a guerra e serviu de cenário a muitos filmes; Roman Polański filmou O Pianista aqui.³⁴ Passeia devagar e vais reconhecer cenas.

Na Rua Środkowa, número 9, de 1879, é a outra casa de madeira ainda de pé no Praga.^100,101 Do outro lado da rua, no prédio do número 17, está um dos murais mais impressionantes da capital, Fight Club, do artista Conor Harrington.³⁰ Para beberes algo depois, o pátio do número 22 da Rua 11 Listopada tem bares como o Chmury, o Hydrozagadka e o Skład Butelek.¹⁰² A igreja do século XVII de Nossa Senhora de Loreto alberga a escultura gótica mais antiga de Varsóvia, uma Virgem Maria.¹⁰³

Uma nota sobre o Museu Neon: a rota mais antiga do Praga do posto de turismo ainda o coloca nos edifícios da fábrica da Rua Mińska, mas mudou-se, e a página atual do museu indica-o no Palácio da Cultura e Ciência.^104,88 Se quiseres uma visita guiada gratuita de Varsóvia no Praga, os organizadores de passeios gratuitos indicados pelo posto de turismo fazem percursos temáticos; consulta os horários.¹⁰⁵ Quanto à segurança, o Praga exige os mesmos cuidados que qualquer grande cidade: o GOV.UK desaconselha passear sozinho por ruas isoladas à noite.⁹⁰